A la découverte des miroirs

Quand bébé né, il a une relation fusionnelle avec sa maman, mais il n’a pas encore conscience de son propre corps. La reconnaissance de soi et un processus qui peut prendre 2 ans.

Si un bébé réagit assez vite à son reflet dans le miroir, il réagit comme s’il voyait l’image reflétée d’un autre enfant. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il est souvent très intrigué par le reflet d’une figure connue comme par exemple sa maman. Il aperçoit alors l’image de sa maman dans le miroir sans comprendre qu’il s’agit d’une image.

Découvrir les miroirs et son image

Avant d’atteindre les 6 mois, bébé est attiré par tous les stimuli visuels qu’il aperçoit. Cela peut être une lumière, un objet qui se déplace ou des contrastes. Si l’on approche d’un miroir pour qu’il puisse le toucher, il pourra alors aussi s’intéresser aux stimuli tactiles du miroir qui est lisse, froid, dur, etc..

Quand bébé a aux alentours de 9 mois, il va s’intéresser à l’image qu’il voit dans le miroir … la sienne … un bébé. A ses yeux, il s’agit d’un autre enfant et essaie d’entrer en relation avec son nouvel ami. Il va faire de beaux sourires, de magnifiques vocalises, des gestes orientés vers son ami qui se trouve dans le miroir. Il faudra faire attention à ce que bébé ne se cogne pas dans le miroir, car il va surement chercher l’autre enfant sans succès. Un autre phénomène étrange, sera le fait de voir sa maman, son papa ou autre personne qu’il connaît à côté de ce nouvel ami et il va leur sourire et réagir sans comprendre qu’il s’agit uniquement d’un reflet.

Atteignant les 15 à 18 mois, il se peut que l’attitude de bébé face au miroir change. Le reflet trop ressemblant à son propre environnement l’interroge. Certains enfants commencent alors à éviter le miroir parce qu’ils se sentent gênés, mais restent tout de même intrigués et curieux. Ils s’étonnent de cet autre enfant qui ne se prend pas la peine de prendre les jouets qu’il lui tend. Il se peut alors qu’ils évitent de regarder le miroir ou s’en détourner. C’est à ce moment que l’enfant commence à douter et est sur le point de comprendre que le miroir est une surface sans profondeur et non d’un espace. Il arrête donc de chercher à attraper ce qui est dedans ou de chercher derrière le miroir ce qu’il y a vu.

Comment sait-on si l’enfant se reconnaît dans le miroir ?

Une expérience toute simple permet de voir si l’enfant se reconnaît dans le miroir. On peut coller une pastille rouge sur son nez ou lui dessiner un petit point. On le mettant devant le miroir, on teste s’il est capable de porter sa main sur son propre nez ou s’il va essayer de l’attraper en touchant le miroir. S’il se reconnait dans le miroir, c’est aussi le moment où il pourra se différencier des autres sur une photo ou sur un film.

L’enfant commencera alors une période de jeux de mains puis de visage avec des mimiques et petit à petit fera comprendre par des gestes qu’il s’agit de lui ou en disant ‘moi’ et comprendra véritablement que c’est lui. Il sera alors aussi capable d’attraper un objet posé près de lui en regardant son reflet ou même de se retourner en voyant un parent arriver sans bruit lorsqu’il l’aperçoit dans le miroir. Il aura donc compris que le reflet est le sien et qu’il n’y a pas deux endroits différents qui se ressemblent.

N’hésitez donc pas à proposer à votre enfant de jouer devant le miroir, mais sans insister si vous voyez qu’il n’en a pas envie.